おぞましい事件

もう何年も経った今でも鮮明に覚えているあのおぞましい事件。


まだうら若き20代前半の夏。


大学を卒業後、社会人として日本で生活したいとの強い願望のもと、10年振りにひとりで日本に帰った。親元を離れての独り暮らしも初めて。

家族は皆アメリカに移住していたし、親戚も関西なので、もともとの出身地である横浜には特に頼る人はいない。
でも、東京に住んでいる、子供の頃から家族のように親しくしていた15歳くらい歳の離れた妻子持ちの男性が、自分を頼ればよいと言ってくれたので、職と住まいが見つかるまでお世話になることになった。

当時はその男性も家を新築する直前で昔の長屋のような、とっても古びた木造2階建てのアパートを居住スペースとしていた。京王線の線路沿いにあるので、電車が通る度に振動で地震のように揺れるし、ものすごい騒音でＴＶの音や、電話の相手の声がまったく聞こえない。
絶対あの振動の度に建物にも相当の負担が掛かっていたと思う。

それぞれの階に3、4畳の部屋が4つずつあり、そのうちの1部屋を寝泊りに使わせてもらっていた。

お風呂として階下の1部屋を改造してあり、その隣の部屋が脱衣室となっていた。

階下は日が差している時間も少なく、とにかく暗くすべてが古びていたので、何となく私にはただでさえ怖いイメージがあった。なのでお風呂に入るときは尚更だった。全裸となるわけだから完全無防備な状態なわけだ。


そしてその夜事件は起こった。

お風呂に入るべく脱衣室で衣類をすべて脱いだそのとき、何か黒っぽいものが「ブン」とすごい速さで私の前を横切って1メートルほど先の古い畳の上にバサっとランディングした。

「きゃー！」

そりゃ叫び声も出るでしょうよ。
10年振りに見る、黒光りするあの恐ろしき、でっかきゴキブリではないか！

でもその叫び声は2階にいるお世話になっている家族には聞こえない。聞こえなくて良かったけど。

日本とアメリカのゴキは比較にならない。気持ち悪いには変わりはないけど、アメリカのゴキは大きくても2cm未満で、第一飛ばない。それに色ももう少し明るい茶色（これもポイント）。


とにかく固まった。
ショックで身動きができなかった。
徐々に平常心を取り戻すも、自分が動くと相手も動きそうで、それだけは避けたかった。

触覚が右に左にユラユラと動いている。

「あはー、もうだめだ。私耐えられない。どうしよう。」

うら若き20代前半の当時の私は柔だった。
心臓がバクバクしている。
手ぬぐいで前を隠しながら両手を硬く胸元で握っている。　全裸で...。

っていうか、相手はゴキ。
されどゴキなのだ！

1分後くらいだろうか、それともほんの数十秒後くらいだろうか、そのおぞましきゴキは「カサカサカサー」とかすかな音を立ててどこか向こう隅に退散して行った。

私は向こう隅に目が釘付けになった状態でまだ動けないでいる。

やっと少し心が落ち着いてから、姿を消した辺りを自分の立っている位置から首を伸ばしてそーっと様子を伺った。
どうやら敵の再襲撃はなさそうなので、敵が退散した向こう隅とは幸い反対側にあるお風呂に抜き足差し足で向かった。もちろん向こう隅からは目を離さずに。

ドアを閉めてお風呂に入るもやっぱり気がかり。
だっていろんなところにへんな隙間があるんだもん。
いつまたゴキの襲来があるかわからないじゃん！

その日の入浴は無事に済んだ。

それ以来私はその家でのお風呂に入るのがずっと怖かった。
でも入らないわけにはいかなかった。


2週間後には入浴中にお目にかかった！

あれにも固まったなぁ。
敵は短時間で退散したけど。


でもよくよく考えてみると、寝るときだって怖いはずなのに、そのときはすっかりゴキ事件は忘れていた。

もしかしたら私の寝ている間に挨拶に来てたのかも。

っきゃー！